Dominicains du Canada
Spiritualité 2000
2005

SERVICE CATéCHéTIQUE EMMAÜS

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église 5 : L'église est un mystère

Des pages précédentes, il ressort déjà clairement que l'Eglise est une réalité authentiquement humaine, mais aussi qu'elle est bien plus que ce qu'on peut en voir et constater. On ne peut la comprendre correctement que dans la perspective de la foi. La 250 réalité de l'Eglise s'enracine finalement dans le dessein rédempteur de Dieu le Père et dans l'oeuvre de salut qu'il accomplit par Jésus-Christ dans le Saint-Esprit. Ainsi l'Eglise est-elle une réalité à la fois une et complexe. D'un côté, elle est l'Eglise visible, 254 terrestre, qui a besoin, pour accomplir sa mission, d'institutions et de structures juridiques. Elle est constituée et organisée comme une société et elle est réalisée dans l'Eglise catholique qui est dirigée par le successeur de Pierre et par les évêques en communion avec lui.

D'autre part, elle est une réalité spirituelle, c'est-à-dire remplie de l'Esprit du Christ, et elle ne peut être comprise pleinement que dans la foi (cf. LG 8). Grâce à elle, le mystère du salut qui, en la personne de Jésus-Christ, est entré une fois pour toutes dans le monde, se trouve constamment présent dans l'histoire sous une forme concrète (cf. Ep 3,3-12; Col 1,26-27).

Pour exprimer ces deux aspects, le deuxième concile du Vatican enseigne que l'Eglise est, en Jésus-Christ, le sacrement, c'est-à-dire 220-222; le signe et le moyen, du salut de l'humanité tout entière (cf. LG 257-260; l; 9; 48; GS 42; 45; AG l, etc.). La dimension visible appartient à l'essence de l'Eglise, mais elle n'est que le signe traduisant sa dimension spirituelle.

L'Eglise est le moyen par lequel nous est transmis aujourd'hui le salut, mais elle ne peut pas être définie uniquement à partir de cette fonction. L'Eglise est davantage! Parce qu'elle rend présent le salut en le signifiant, elle le réalise en elle-même. Elle est le mystère du salut devenu visible dans le monde.

Cette réalité mystérieuse de l'Eglise fait que l'on ne peut pas exprimer son essence par un seul concept. On ne peut décrire l'Eglise qu'en recourant à une multitude d'images et de concepts qui se complètent mutuellement et qui expriment tous un aspect de son essence. Le Nouveau Testament parle de l'Eglise comme peuple de Dieu, plantation et champ de Dieu, troupeau, édifice, temple, maison de Dieu, famille de Dieu; Eglise de Jésus-Christ, Corps du Christ, Epouse du Christ; temple du Saint-Esprit.

Les Pères de l'Eglise ont ajouté une série d'autres images: ils ont défini l'Eglise, entre autres, comme communion des croyants et communion des saints, c'est-à-dire de ceux qui sont sanctifiés par les sacrements; cette dernière expression se retrouve dans le Credo. Les termes anciens et modernes désignant l'Eglise sont également très significatifs. Le mot français église vient du grec à travers le latin et veut dire rassemblement, communauté. Le mot allemand Kirche, comme l'anglais church, vient du grec kyriakè, qui veut dire maison du Seigneur. Ces termes signifient que l'Eglise est le peuple de Dieu rassemblé en Jésus-Christ par la puissance de l'Esprit Saint.

Ces diverses images et définitions de l'Eglise renvoient, chacune à sa manière, aux trois personnes de la Trinité: Dieu le Père, dans le dessein éternel duquel l'Eglise est fondée; Jésus-Christ, le Fils de Dieu, dont l'action rédemptrice l'a fait entrer dans l'histoire ; le Saint-Esprit, par la puissance duquel elle est rassemblée, envoyée en mission et confortée au long de son histoire. Ainsi, l'Eglise universelle - d'après les termes du deuxième concile du Vatican - apparaît comme un peuple qui tire son unité de l'unité du Père et du Fils et de l'Esprit Saint (LG 4). Pour développer ce mystère trinitaire de l'Eglise, nous nous en tiendrons dans ce qui suit à trois images bibliques de l'Eglise: Peuple de Dieu, Corps du Christ. Temple du Saint-Esprit.

(Cet article est tirée du Catéchisme allemand pour adultes. La foi de l'église, Centurion / Cerf, 1987)

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«Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les écritures ce qui le concernait.»


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